日本に暮らす外国人住民の多くが、日本語の壁によって生活上の困難を抱えています。病院・学校・役所でのやりとりができない、地域に馴染めない、孤立してしまう——そうした課題が、西多摩地域でも深刻化しています。

翼の会は「日本語を学ぶ機会」を地域に提供することで、外国人住民が安心して生活できる多文化共生のまちづくりに貢献しています。

日本への外国人移住者は年々増加していますが、日本語学習の機会は十分に整備されていません。特に西多摩のような地方都市では、民間の日本語学校へのアクセスが難しく、費用面でのハードルも高いため、独学や周囲の助けに頼らざるを得ない外国人住民が多くいます。

また、日本社会では外国人住民と地域住民が自然に交流できる場が少なく、言語の壁がそのまま孤立や疎外感につながりやすい構造があります。行政の多言語対応も十分とは言えず、生活情報へのアクセス格差も深刻です。

翼の会は、地域に暮らす日本人ボランティアが外国人住民に直接日本語を教えるという、顔の見える支援を30年にわたって続けています。

マンツーマンを基本とした学習形式により、一人ひとりの目標やペースに合わせた丁寧な指導が可能です。日常会話から日本語能力試験の対策まで幅広く対応し、「その人が地域で自立して生活できること」を目標に支援しています。

さらに、お花見・料理教室・地域行事への参加など、日本語学習の枠を超えた交流の場を設けることで、外国人住民と地域住民が自然につながれるコミュニティづくりも実践しています。ことばを学ぶことが、地域に根ざす第一歩になると信じて活動しています。