【ジブン流学】ケニアでの野生動物の保護活動で得たこと

今回は「自分の目で実際に動物たちの暮らしを見てみたい」と思い、ケニアの野生動物保護ボランティアに2週間参加された方の体験談になります。

• お名前:ほのかさん
  参加した国:ケニア
  参加したプログラム:野生動物保護プログラム
  参加期間:2週間

参加を決めたきっかけは？

将来、JICAなどの国際的な現場で獣医師として働きたいという想いがあって、特に国立公園や動物園でのプロジェクトに関心がありました。

でも実は、日本のような先進国ではない場所で、動物たちがどんな風に暮らしていて、現地の人たちがどう関わっているのか…それをちゃんと自分の目で見たことがなかったんです。

だからこそ、ケニアという場所に行って、「知る」より「感じたい」と思ったんです。

実際に参加した感想は？

もう…正直、壮大すぎて言葉にならないってこのことだなって思いました（笑）。
大自然の中で動物たちが自由に生きていて、現地の人たちも本当に動物を大切にしているんだなって、すごく感じました。
日本とは全然違う文化の中に飛び込んで、言葉も環境も違うけど、すごくあたたかい時間を過ごせたなって思います。

参加したプログラムについて教えてください。

ケニアのギルギルという保護区で、こんな活動をしました。
• キリンのトラッキング（個体識別・行動記録）
• 有害植物（サボテン）の除去
• 電気柵の点検
• 植林活動

一番大変だったのは、キリンの見分け（笑）！
首の模様で判別するんですけど、全然違いが分からなくて…2週間ずっと格闘してました。

でも、そんな苦戦も含めて、すごく楽しかったです。

滞在中に困難に感じたことは？

まず、日差しが強くてめちゃくちゃ焼けました（笑）。
あと、水がよく止まるんです。シャワーもトイレも、節水しながら生活してました。

最初はびっくりしましたが、現地の人たちは慣れっこで、水が止まったらすぐポンプで対応してくれたり。
そんな姿を見て「たくましいなあ」って思ったし、自分もだんだん慣れていきました。

英語に関しても、正直全然話せなかったんですが、現地の人たちがゆっくり話してくれたり、身振り手振りで伝えたり、翻訳アプリを駆使したり（笑）。
不思議と「伝わらなくて辛い」っていう感じは全然なかったです。

プログラム外の時間はどう過ごしてたんですか？

週末には、現地スタッフがナクル国立公園に連れて行ってくれたり、日曜日は一緒に教会へ行ったりしました。

あと印象的だったのが、「時間の感覚」。
現地ではみんなのんびりしていて、移動中も道端で寝てる人がいたり、友達と出会えば立ち話が始まったり。
お昼ご飯もみんなでのんびり景色を見ながら「じゃあ行くか～」みたいな感じで（笑）。

日本と真逆の「時計のいらない国」だなって思いました。

成長したなと思うポイントはありますか？

やっぱり「コミュニケーション力」だと思います。

英語は話せなかったけど、それでも「話したい」「関わりたい」って思いながら毎日を過ごして、たくさんの人と笑い合えたことが大きな自信になりました。

あと、自分の国じゃない文化に触れる経験って、思っていた以上に心に残るものなんだなって。
まだまだ知らない世界がたくさんあるって思いました。

【最後に】これから海外ボランティアに参加される方へ

正直、ケニアに行く前はすごく不安でした。
「治安は大丈夫かな」「お腹壊すかな」って思ってたんですけど、実際は何も問題なく、元気に2週間過ごせました。

食事も美味しかったし、飲料水もちゃんと用意されていて、体調もずっと良好でした。

だから、もし今、「気になるけど不安…」って思っている方がいたら、私から言いたいのは…

「行ってみたら、大丈夫。むしろ、想像以上に優しい世界が待ってるよ」ということです！

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