【インド】仏教四大聖地ブッダガヤで子どもたちに希望を届けよう！

この海外プログラムの体験談

未来への希望を失ってほしくない

■30代男性

インドで最も1人当たりGDPが低い州とされるビハール州のブッダガヤ。仏教の聖地として知られ、アジア各国の仏教徒が巡礼や観光に訪れるこの地域は、一見すると外貨を獲得する手段に恵まれているようにも思えました。しかし、その恩恵が地域の人々に等しく行き渡っているとは言い難く、暮らし向きは決してよいとも思えませんでした。インドで最も出生率が高く急激に人口が増加している地域であり、行政サービスが隅々まで行き届いていません。

そのような環境の中でも、子どもたちはとても元気で、学校は活気にあふれていました。私のような外国からの訪問者を温かく迎えてくれ、その喜びを素直に表現してくれました。特に印象に残っているのは、子どもたちにノートを寄付・配布したときのことです。先生に名前を呼ばれた子どもたちは元気よく返事をし、一人ひとり前に出て、ノートを両手で受け取りながら、深々とお辞儀をしてくれました。その礼儀正しさは、日本の子どもたち以上ではないかと感じるほどでした。また、ブッダガヤは仏教の聖地であるからか、「このような場所で悪事を働くことはできない」という意識が住民の間に根付いているようで、治安も良好であるように感じられました。実際、善良な人が多く、温かい雰囲気に包まれていました。そんな彼らが、教育機会の格差によって未来への希望を失うことのないよう、心から願っています。

この海外プログラムの雰囲気

とにかく子どもたちは、外国からの訪問者に興味津々です。渡航前は、世代の違いや言葉の壁を心配し、子どもたちとうまく関係を築けるか不安に感じるかもしれません。しかし、心配はいりません。すぐに打ち解け、自然と仲良くなることができるでしょう。ボランティア活動は終始、和やかで温かい雰囲気の中で行われます。

子どもたちは、皆さんの訪問を心から喜んでくれます。彼らに、「世界の人々が決して自分たちを見捨ててはいない」ということを伝えに行ってあげてください。そして、彼らを笑顔にするために自分に何ができるのか、考えてみてください。それこそが、この活動の本質です！

東京語学堂の団体活動理念

私たちの願いは、生徒たちが語学の学習を通じて得た知識を活かし、さまざまな場面で活躍し、世界の人々との距離を少しでも縮めること です。言葉は単なるコミュニケーションの手段ではなく、異なる文化や価値観を知り、理解し合うための大切な手段です。新たな言語を学ぶことで、自分自身の世界を広げ、より多くの人と心を通わせる機会を持ってほしいと心から願っています。

東京語学堂の団体活動内容

東京語学堂は「語学」を通じて「つながる」という理念のもと、東京都目黒区自由が丘に2023年9月1日に開校した語学教室です。少人数制クラスで、韓国語、英語、日本語、セルビア語など講義を提供し、個々の学習目標に合わせた指導を行っています。また、文化体験や交流イベントを通じて、学習者同士や講師とのつながりを深める機会も設けています。さらには、教育機会の平等を実現するため、国内外の子どもたちへの支援活動にも取り組んでいます。これにより、異文化理解と国際感覚を育む環境を創り、すべての人々が平等に学べる社会の実現を微力ながらも目指しています。