夜中に家にいられなくて外に出た子・・・
朝、誰にも会いたくなくて学校に行けなかった子・・・
お腹がすいても、行く場所も、呼べる大人の名前も思いつかない子・・・

家庭の事情や学校でのつまずき、貧困、不登校、家庭内不和、孤立など、子ども・若者が抱える生きづらさは複雑で、深夜や早朝といった“誰にも頼れない時間”にSOSが生まれることも少なくありません。

しかし、地域にはその瞬間に安心して行ける場所がほとんどなく、頼れる大人に出会えないまま孤立が深まってしまう子がいます。

その中で子ども食堂は、単なる食事の場ではなく、
「お腹を満たし、安心して、支援や居場所につながる入口」
として重要な役割を果たしています。

本当は、困ったときに“いつでも”戻れる24時間の居場所が必要なのに、
実際には地域に十分な体制が整っておらず、
必要な瞬間に支援が届かない子ども・若者が後を絶ちません。

食事も心も休められる“開いている居場所”がもっと社会に求められています。

多くの子どもや若者は、生きづらさを感じても、自分から「助けて」と言えません。

家庭の不和や貧困、不登校、孤立、心の不調が重なるほど、声はますます小さくなり、
警察や児童相談所に自分で連絡するなんて、とてもできることではありません。

周りの大人が気づく前に、子どもたちの限界は静かに近づいていきます。
でも今の社会には、その“小さすぎるSOS”を受け止める場所や大人が足りていません。
特に深夜・早朝・休日などの“誰にも頼れない時間帯”は、支援がほぼ空白になっています。

本当は、「ここなら来ていいよ」と言われたら行ける子がたくさんいます。
強い言葉で助けを求められない子でも、ふらっと入れる、あたたかく迎えてもらえる、
そんな“誰でもいつでも来れる”子ども食堂や居場所がほとんどないこと——
これこそが、子ども・若者の孤立を深めてしまう大きな原因です。

子ども・若者の孤立を防ぐために必要なのは、

「困ったとき、すぐに行ける場所がある」という当たり前の安心です。

なかながやでは、あさ・ひる・よるの子ども食堂を軸に、
食事を通じて安心を取り戻し、信頼できる大人とつながれる居場所をつくってきました。
ただお腹を満たすだけでなく、
“ここに来れば大丈夫”と思える関係性や、支援へつながる入口 を整えることを大切にしています。

そして来年度からは、新たに 24時間365日の「子ども食堂24」 を立ち上げ、
深夜・早朝・休日など“支援が途切れやすい時間帯”にも子どもたちを受け止められる体制づくりに挑戦します。

いつ助けが必要になるかわからない子どもたちに、
“いつでも開いている居場所”を届けるためです。

その背景には、代表・和田の
「子どもの“今”の心と命を守りたい」 という強い願いがあります。

安心できる場所と、つながれる大人がそばにいることで、
子どもたちは「ひとりで抱え込まなくていい」と思えるようになり、

それが子どもたちの未来を支える第一歩になります。

その新しい居場所づくりを、私たちは仲間と一緒に進めていきます。