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◆「子ども達が前向きに生きる力」とは？

小中高生の自殺が増加する一方であるとの報道が毎年のように大きな話題となっているのを、目の当たりにしている方は多いのではないでしょうか。

つまり誰かに相談してその場では救われても、その子がそこまで追い詰められた原因（挫折や困難、理不尽など）が取り除かれない限り、生きるかどうかの瀬戸際にずっと戻ってきてしまう。

そしてそれを取り除けるのはただ一人、他の誰でもないその子自身なのです。

1つの道が途絶えたときに別の道を探して進む、あるいは新たな道を作り出して進む。

時には「逃げる」ことだって選択肢になり得るでしょう。

その子自身が自分の力で進んでもいいし、誰かに助けを求めて複数人の力で進んでもいい。

いずれにせよ、必要になるのは①その子自身が自分の頭で考え自分の手で選択し、自分の足で動く力。

そして②「こんなことしてみたい！」「あんな風になりたい！」「こう在りたい！」という目標や原動力。

もちろん「やってみたらハマった！」ということも往々にしてあるので、

①と②は鶏と卵の関係でどちらが先になっても良いものなのでしょう。

この2つを合わせたものが、「前向きに生きる力」であると私は考えています。

◆それは、「なんとなく日々を生きる」だけでは得難いもの

日本は先進諸外国において子ども若者が「将来に夢や希望を持てていない」「失敗を恐れて挑戦できない」といったデータや、「学年が上がるごとに学んだことやできることは増えているはずなのに自己肯定感は下がっていく」といったデータが出ています。

つまり根っこは同じで「自分の進みたい先が分からないから、ずっと同じ位置にとどまっていることによる停滞感」ではないでしょうか。

なんとなく生きる停滞感の中にいると将来への希望は見出せず、失敗するかもしれないことには手を出せず、目指す先に向かって進めている感覚がなければ自己肯定感が下がっていくのは当たり前です。

◆なぜこの問題が深刻なのか？

たまに「大切なのは分かるけど、貧困みたいに命には直結しないよね」という声をいただくことがあります。

しかし前向きに生きる力が育たないと、様々な面で負の影響が出ます。

例えばやる前から「どうせ無理」とあきらめたり、少しのつまずきで「やっぱりだめだ」と離脱するようになると、子どもが本来持っている可能性や興味が育ちにくくなります。

挑戦する前から諦めると精神や能力の成長が乏しくなるため自己肯定感が落ち、

自己肯定感が落ちると余計に挑戦する前から諦めるようになる…負の連鎖におちいります。

負の連鎖が続くほど慢性的な不安やストレスにむしばまれ、長期的には心の不調にも繋がりやすくなります。

心の不調があると挫折や困難があったときのダメージはとても大きいです。

私たちがやっている活動は飢えている子に食糧を与えるような直接的なものではありませんが、

・子どもが挫折や困難に遭うことを予防する

・子どもが挫折や困難に遭っても乗り越えられる力を育む

といった2つの観点で子ども達の命を守っている、と考えています。

◆問題の構造と日本の歴史背景

前述した「子どもが前向きに生きる力が育まれない」課題の構造を表に整理すると、このようになります。

日本には昔、「作れば売れる」大量生産・大量消費の時代がありました。

そこでは明確な1つの正解があり、その1つの正解にいかに早く辿り着けるかが勝負だったのです。

その時代では1対多の講義形式の授業や教科学習が最適だったのですが、

現代は成熟社会で「作っても売れるとは限らない」時代。

つまり明確な正解があるわけではないため「どれだけ手探り（試行錯誤）ができるか」が大切であり、

それにはそもそもの「試行錯誤してみたい！」と思える目標・原動力が必要になるのです。

それらが前述の通り、「子ども達が前向きに生きる力」ですね。

◆「子ども達が前向きに生きる力」が育まれると、自殺は減るのか？

では「子ども達が前向きに生きる力」が育まれたら本当に自殺が減るのか？という点で、まずご覧いただきたいデータがあります。

上記の画像は失業率と自殺率の推移ですが、明確に相関しています。

では「自殺の原因は失業か？」というとそうではありません。

こちらは離婚件数と自殺者数の推移ですが、こちらも相関しています。

つまり何かしら大きな挫折や困難があると人は自殺してしまう、ということです。

もちろん失業も離婚も子どもに降りかかる困難ではないものの、お家と学校が「見える世界のほぼ全て」である子ども達にとっては学校でのいじめや家庭環境の問題などは、失業や離婚と同じぐらい大きな困難であるということです。

ちなみに「日本に限らずどこの国も相関してるのでは？」と感じる方もいらっしゃると思いますので、次の画像はアメリカにおける自殺率と失業率の比較です。

「子ども達が前向きに生きる力」を育む活動を継続・拡大発展させていくことが、時代や社会の荒波にも動じない子ども達を育むことに繋がると信じています。

◆常に前を向ける選択肢を、見出せる力

「失敗しても別の道を探したり、新しい道を創って上手くいった！」

「自分の生み出すモノ・コトで誰かの役に立てた！」

「仕事って誰かを喜ばせることに繋がるんだ！」

「自分達で街や社会を変えられた！」

そんな経験を積めれば、

「自分の未来は自分達で創れる！」

「こんな未来に向かって自分も進みたい！」

と、将来への希望を自ら生み出せる子どもを育めると私たちは信じています。

そのための学び・実践の場を、岐阜を中心に全国へと広げながら子ども達へ届けていきたい。

そう考え、前向きに生きる力を育むキャリア教育を企画・運営しています。