高齢者の地域参加を支える、多世代交流化ボランティア募集

■今なぜ「多世代コミュニティ」なのか？

　多世代コミュニティには多くの利点がありますが、ここでは高齢者の孤独防止の観点からご説明します。

　現在、核家族化により一人または二人暮らしの人口が増え、どちらかが亡くなれば独居となる高齢者が増えています。独居だから孤独とは限りませんが、行政は孤独対策として”高齢者限定サークル”を促進し、課題解決に懸命です。ただ目的がそんなんですから、楽しむための活動というよりは”問題の回避”という側面が強く、「独居老人」と「健康寿命」の両方を解決する便利な行政ツールとして機能し、結果として繋がりは作れているというのが実態です。

　一方昔はというと、住民の流動性が低く地縁が強固で、生活圏（町内・村内）に旧知の友が何人も居て、地域密着型の社交場が自然発生し、おまけに大家族制でしたので高齢者が孤独になる暇などありませんでした。1950年代の高度経済成長期には会館などを拠点に、演芸会、お花見、お茶会、旅行、ゲートボールを楽しむ会が民間の中で生まれ、1963年の老人福祉法制定により国からの助成が始まると爆発的に増えたのが今の「老人クラブ」です。1980年代までは55歳定年制でしたので、今より心身共に若い高齢者の集いは”問題の回避”ではなく、”楽しい”が先行していたことは今との大きな違いです。

　余談ですが、今年はビートルズ来日60周年。イベントで大賑わいですが、同じ頃にできた「老人クラブ」のバイブスはダダ下がりです。

　さて、ここから本題です。課題は昔の社交場に変わる場をどうつくるかです。先ほど述べたように、高齢者の年齢が上がり、企画力が失われています。”作る”よりも”守る”体制で、後継者不足に悩んでいます。となれば、世の中を変えられるのは誰ですか？SNSやAIを使って情報を集められる人たち、企画力・行動力・対応力・マネジメント力のある人たち、楽しいを作りだせる人たちが「高齢者も参加できる活動を企画する」ことで、新たな社交場をつくれる気がしませんか？だから、これからは「多世代コミュニティ」が重要視されるのではないかと思う訳です。

　ここまで、高齢者の孤独防止の観点から多世代コミュニティの必要性を説明をしましたが、多世代コミュニティの良さそれだけではありません。この活動は企画側と参加者は互恵関係になります。運営側の努力に高齢者を含む参加者も応えてくれます。これはボランティアにとってのやり甲斐であり、良い企画への意欲になります。そして企画に参加する高齢者もまた生き甲斐を感じ、全体としての好循環を生みます。つまり、多世代コミュニティへの参加は、奉仕型ボランティアとは違い、互いを尊重し、協調し、思いやる互恵型ボランティアになります。

■「布ぞうり作り」とボランティア活動

　この会はmokuromiが立ち上げた最初の多世代コミュニティです。まだまだ理想には遠いですが、試行錯誤を重ね会員同士、運営側(ボランティア)と会員の絆を深め、誰にでも気前良く関わる多世代コミュニティを目指しています。

　布ぞうり作り研究会は、当時多摩地区に無かった"布ぞうり作り"を活動の中心に据え、手作業に関心のある高齢者を集めることから始まりました。この時は、教える側と学ぶ側の２極に分かれ講師が会を回す形式でしたが、作り手が増えると講師を廃止し、会員同士で教え合う仕組みを採用、横の繋がりを作るようにしました。これにより会はコミュニティ化し、学ぶ以外の楽しみが加わったことで居場所的な意味合いも生まれました。そこへ若い世代を運営側のボランティアに招き場の雰囲気を若返らせ、世代を超えた交流のある多世代コミュニティの体を成すに至りました。

　これまでのボランティアさんのお陰で、コミュニティ内はとても和やかで助け合いを基調とした雰囲気に包まれています。今後はこの雰囲気を外に向けて発信したいと考えています。分かり易く例を挙げると 、”布ぞうりを通じた社会貢献” と称し、団体の外に働きかける企画をスタッフ側で組みます。例えば、会員が講師となり地域の方へ作り方を教える「布ぞうり作り交流会」です。たとえ小さくても、多世代が本当の意味で一体となる瞬間を作る手段の１つが社会貢献だと考えています。

　ボランティアに期待することは、いま示した様な会員と協働できる企画を一緒に考えて頂きたいのと、そのために必要となる会員さんとの信頼関係構築を普段の活動の中で地道に行なって頂くことです。度々、ボランティアは何をしますか？という質問を頂きますが、人と信頼関係を築く方法は個々人で違いますし、必ず時間が掛かるのが互恵型ボランティアの特徴です。仲良くなるのはボランティア同士からでも良いと思いますし、会員と仲良くなるコツも教えて差し上げられますので、興味を持った方は飛び込んでみてください。