【講演会】学費が払えず、学校に通えなかった少年が「機会をつくる側」へ

結び手が向き合っているのは、「本人の努力不足」ではなく、外部環境によって努力する機会そのものが奪われている状態です。

インドの貧困地域では、仕事・教育・カースト・ジェンダーなど、本人の意思では変えにくい要因によって、人生の選択肢が大きく制限されています。たとえば、安定した仕事に就けない、職業訓練の機会がない、学校に通えない、文字の読み書きができない、医療にアクセスできない、災害が起きても支援が届かないといった状況があります。スマートフォンを持っていない、使い方が分からないだけで、仕事や情報から取り残されることもあります。

また、女性や低カーストの人々は、教育・就労・移動・健康・安全の面で、さらに多くの制約を受けています。女性が十分な教育機会を得られないまま若くして結婚し、自分の人生を選ぶ機会を失うこともあります。生理用品や健康に関する知識が不足し、不衛生な環境を受け入れざるを得ない女性もいます。

一方で、日本には「社会課題に関わりたい」「貧困現場で活動したい」と思う人がいても、現地との接点がない、何から始めればよいか分からない、継続的に関わる方法が分からないという課題があります。

さらに、現地で活動する社会活動家やNGOにも、資金・人材・情報発信・組織運営の不足があります。現場で信頼を得て活動している人ほど、支援者との接点や資金調達の仕組みを十分に持てず、活動を継続できないことがあります。

つまり、結び手が捉えている課題は大きく3つです。

1．外部環境が原因で努力できない人がいること

2．貧困現場で活動したいけれど、関わり方が分からず行動できない人がいること

3．社会活動を支援したいけれど、信頼できる現場や具体的な支援先に出会えない人がいること

この3つの「できない」をつなぎ直し、必要な人に必要な機会が届く状態をつくることが、結び手の活動の出発点です

この問題が発生する原因は、貧困そのものだけではありません。貧困を起点として、教育・仕事・情報・制度・差別・健康・災害などの課題が重なり合い、本人の努力では抜け出しにくい構造が生まれていることにあります。

第一に、教育機会の不足があります。学校に通えない、読み書きができない、質の高い先生に出会えない、オンライン教育にアクセスできない状況では、子どもたちは自分の可能性を広げるための土台を得ることができません。教育を受けられないことで、将来の仕事の選択肢も狭まり、貧困が次の世代にも続いていきます。

第二に、不安定で低賃金な仕事しか選べない構造があります。職業訓練の機会がなく、業界や仕事に関する知識も得られないため、日雇い労働などに依存せざるを得ない人が多くいます。さらに、現在ではスマートフォンを持ち、使えることが仕事の前提になる場面も増えており、情報機器にアクセスできないこと自体が、働く機会を失う原因になっています。

第三に、カーストやジェンダーによる排除があります。生まれた地域、家、性別、カーストによって、教育・就労・医療・社会参加の機会が制限されることがあります。特に女性は、家の外で働くこと、学び続けること、自分の健康について話すことさえ難しい環境に置かれることがあります。

第四に、支援が必要な人ほど、制度や支援情報から遠いという問題があります。統計や制度の上では存在が見えにくく、災害や病気、失業が起きても、誰にも知られず放置されてしまうことがあります。

第五に、支援したい人と現場の間に距離があります。日本側には「何かしたい」という思いがあっても、信頼できる現場情報がない、寄付がどう使われるか分からない、現地との関係性を持てないため、行動につながりにくい状態があります。現地の社会活動家も、活動資金や人材、発信の仕組みが不足し、よい活動をしていても継続が難しくなります。

結び手は、これらの原因を一つずつ切り離して見るのではなく、複数の外部環境が重なって「努力したくてもできない状態」を生み出していると捉えています。

結び手は、「外部環境が原因で努力できない人をゼロにする」ために、教育・仕事・健康・情報・現地支援者の連携を組み合わせ、複数の課題を同時に解決することを目指しています。

まず、インドの貧困地域の子どもたちに対して、基礎教育の機会を届けています。英語・ヒンディー語・算数・モラルなどの学習機会を提供し、教科書やノート、文房具、先生への謝礼なども含めて、学び続けられる環境を整えています。また、子ども向けのニュースレターや教材を通して、閉じられたコミュニティの中に外の情報を届けています。

近年は、読み書きが十分にできない子どもでも学びにアクセスできるよう、AIを活用した教育にも取り組んでいます。さらに、知識を教えるだけでなく、尊厳・倫理・正しい選択を学ぶ教育活動「Garima Class」などを通じて、子どもたちが自分の人生を選び取るための土台を育てています。

次に、女性の自立支援に取り組んでいます。ブロックプリント、布ナプキン製作、きのこ栽培など、家事や地域の制約がある女性でも関わりやすい仕事をつくり、職業訓練と雇用機会を提供しています。特に布ナプキンの製造・販売は、女性の健康を守ることと、収入を得る機会をつくることの両方につながる活動です。

また、現地の実態を知るための調査活動も行っています。農村部や都市スラムで直接聞き取りを行い、統計だけでは見えない生活、仕事、教育、スマートフォン利用、女性の状況などを記録・分析しています。現場を疑い、現場から学び、必要な支援を見極めることを大切にしています。

さらに、現地で活動するNGOや社会活動家との協働も重視しています。資金調達、情報共有、事業設計、メンタル面の支援、ノウハウ共有などを通じて、現地で信頼されている活動が継続できるよう支えています。

日本国内では、大学・高校・中学校等での講演、探究学習、インドとの交流、企業CSRとの連携を通じて、「貧困現場で活動したいけどできない」「社会活動を支援したいけどできない」という人たちに、具体的な関わり方を提供しています。

結び手は、支援する側・される側という一方的な関係ではなく、日本の思いと現地の課題を結び、本当に必要な人に、必要な形で、継続的に機会を届ける仕組みをつくっています。